GRID FRAME - Les espèces menacées

La panthère des neiges vit dispersée sur les hauts plateaux d’Asie centrale. Son épaisse fourrure lui permet de résister au froid intense de cette région. Elle est principalement active à l’aube et au crépuscule, où elle chasse moutons, chèvres, oiseaux, rongeurs et lapins sauvages.
Le principal facteur de déclin de la population de panthères des neiges est la diminution du nombre de ses proies en raison de l’aménagement du territoire par les humains. De plus, bien que le commerce de sa fourrure soit interdit, le braconnage reste courant. Dans les zones de son habitat proches d’installations humaines, les panthères des neiges s’en prennent parfois au bétail pendant l’hiver, ce qui amène les communautés locales à les éliminer. Il est nécessaire de mettre en œuvre une stratégie de protection qui permette la cohabitation avec les êtres humains.

Le cri très sonore du manchot du Cap ressemble au braiment d'un âne. On estime que plusieurs millions de ces oiseaux vivaient dans la région au début du XXe siècle. L’île de Dassen, située au large de la côte atlantique de l'Afrique du Sud, le plus grand site de reproduction de l’espèce, comptait ainsi 3 millions d’individus en 1930. Mais en 1963, la population avait chuté à 140 000 individus. Le ramassage illégal des œufs est considéré comme l’une des causes principales de ce déclin.
Depuis la fin des années 1960, de nombreux oiseaux de mer, dont les manchots du Cap, ont également été victimes de marées noires causées par des accidents impliquant des navires. À cela s’ajoutent les conséquences de la pêche industrielle qui tue un grand nombre d’oiseaux pris au piège des filets dérivants et entraîne la diminution des stocks de poissons, en particulier d’anchois, disponibles pour les manchots. La population n'ayant cessé de décliner depuis toutes ces années, le classement du manchot du Cap dans la liste rouge de l’UICN est passé de VU à EN en 2010.

Le morse vit en groupe et aime se prélasser au soleil sur la plage entre deux plongées pour trouver sa nourriture. Sa moustache lui sert à sonder les fonds marins pour y trouver les mollusques bivalves dont il se régale.
Entre le XVIIIe et le XXe siècle, le morse fut l’objet d'une chasse excessive non seulement pour sa viande et sa peau, mais aussi pour ses défenses. Ces grandes canines implantées dans la mâchoire supérieure peuvent atteindre un mètre de long et étaient une matière première prisée pour l’artisanat. Au cours des dernières décennies, la fonte de la banquise sous l’effet du réchauffement climatique est devenue la plus grave menace pesant sur le morse. Celui-ci a en effet besoin des blocs de glace qui s’en détachent pour se mettre à l’abri des prédateurs et élever ses petits en toute sécurité.

Vivant dans les forêts et les broussailles, le diable de Tasmanie se repose dans des terriers souterrains la journée et est actif la nuit, où il chasse petits mammifères, reptiles et oiseaux pour se nourrir. Autrefois présent sur le continent australien, il en a disparu il y a environ 400 ans, victime de la prédation des dingos introduits par l’homme. On ne le trouve aujourd’hui plus que sur l’île de Tasmanie.
Considéré comme une menace pour le bétail, il a ensuite été décimé par l’homme jusqu’à ce qu’une loi en fasse une espèce protégée en 1941. Dans les années 90, une épidémie de « tumeur faciale transmissible du diable de Tasmanie » a entraîné le déclin de plus de 60 % de sa population. Il s’agit d'un cancer transmis par contact au sein de l’espèce, dont les tumeurs rendent les individus atteints incapables de s’alimenter. Un programme de conservation a été lancé en 2003, mais le développement d’un vaccin devrait encore prendre du temps et on s’attend à ce que la population décline encore de plus de 60 % au cours de la prochaine décennie.

Animal terrestre, il vit dans les basses terres arides des Galápagos. Il se nourrit principalement des fruits et des fleurs des cactus du genre Opuntia (figuiers de Barbarie), mais aussi d'insectes et de crabes.
Il a longtemps été chassé pour être mangé et victime de la compétition avec des espèces non indigènes introduites dans l’archipel. Les juvéniles étaient la proie des chats et des chiens sauvages, tandis que les chèvres sauvages dévoraient les plantes constituant son régime alimentaire. Aujourd’hui, de nombreuses espèces non indigènes ont été éradiquées et la population d’iguanes se rétablit. Les trois espèces du genre Conolophus, dont fait partie l’iguane terrestre des Galápagos, sont endémiques aux îles Galápagos. Parmi elles, l’iguane terrestre rose des Galápagos (C. Marthae) a été classé espèce indépendante en 2009. Son unique population se trouve sur l'île Isabela et compte seulement quelque 200 individus. Cette espèce est aussi classée CR dans la liste rouge de l’UICN et est donc en danger critique d'extinction.

Le zèbre de Grévy, dont l’habitat naturel se situe au Kenya et en Éthiopie, est le plus grand des équidés sauvages. Les rayures de sa robe sont plus fines que celles des autres espèces de zèbres.
La chasse excessive et le braconnage pour sa peau, ainsi que l’aménagement du territoire par l’homme et la sécheresse ont entraîné un fort déclin de sa population, ce qui a conduit les autorités kényanes à en interdire la chasse en 1976. Le nombre d’individus est passé d'environ 15 600 à la fin des années 70 à à peine 2000 en 2004, et aucun changement significatif n’a été observé depuis. À l’heure actuelle, la principale menace est la compétition avec le bétail de plus en plus nombreux pour l’accès aux ressources alimentaires et aux points d’eau. L’écotourisme non réglementé a également un impact négatif sur le comportement de ces animaux.